Crítica de Noche de paz, noche de muerte por gjulo

A finales de los 70 y principios de los 80, la moda del slasher estaba en pleno apogeo: la saga Halloween ya había visto 3 entregas, y la saga Viernes 13 estrenó su 4ª entrega el mismo año que la primera aparición de Freddy Krueger en lo que se convertiría en una lucrativa franquicia con Pesadilla en Elm Street (1984). Charles E. Sellier Jr. quería subirse a la ola terrorífica, así que rodó su primer largometraje, con un asesino en serie en la piel de Papá Noel (que causó un gran revuelo cuando se estrenó, obligando a la distribuidora a retirarla de la cartelera a toda prisa, pero el daño ya estaba hecho: la película fue un éxito desde sus primeros días en los cines, y llegó a convertirse en un gran éxito en VHS). El director cuenta la historia de un niño, Billy, que quedó traumatizado por el asesinato de sus padres a manos de un hombre disfrazado de Papá Noel. Desgraciadamente, se salvó y fue llevado a un orfanato dirigido por monjas sádicas que lo maltrataron sin descanso. Muchos años después, el joven Billy sigue sufriendo un trastorno de estrés postraumático, y llega a un punto de no retorno el día que tiene que disfrazarse de Papá Noel para la juguetería en la que trabaja.
Con una duración de 80 minutos, la película no pierde tiempo en entrar en el meollo de la cuestión, arañando el mito de la Navidad. La lenta dirección de la película se salva por algunas actuaciones convincentes (mención especial para la actriz francesa Lilyan Chauvin en el papel de la aterradora Madre Superiora y, por supuesto, Robert Brian Wilson en el papel principal, gritando cada vez que golpea a sus víctimas con un hacha mortal).
Charles E. Sellier Jr. se las arregló con lo que tenía (un presupuesto irrisorio), pero eso no le impidió hacer una película slasher eficaz que es un placer volver a ver 40 años después. No vamos a mentir, es bastante emocionante ver a nuestro buen Papá Noel diezmar todo lo que se le pone por delante, con asesinatos que, si bien no son originales, resultan acertados.
Una película slasher rudamente efectiva que (para su época) tuvo el mérito de intentar destacar centrándose en un asesino en serie interpretado por el héroe de nuestra infancia. Tras el éxito de la película, se hicieron dos secuelas (1987 y 1989), así como otros dos opus no relacionados (1990 y 1991) y un remake (2012).