Cara a cara (Face off) es una película de acción protagonizada por Nicolas Cage y John Travolta. Dirige John Woo.

Un agente del FBI ha logrado por fin atrapar a su mayor enemigo con el que tiene una cuenta personal, pero como este ha caído en coma, toma la decisión de someterse a un complejo proceso de cirugía para suplantar su identidad y así sacarle una información vital al hermano del criminal, ahora encerrado en prisión, pero nada saldrá como espera.

Película de acción noventera con un duelo de estrellas en un gran momento. la película tiene su componente dramático que en su día me sobraba un poco, no era a lo que venía, pero hoy lo tolero bastante más en favor de unas circunstancias adversas a las que se enfrenta el personaje en cuestión.
Tiene cositas, tiene algunas taras, pero ofrece un espectáculo de acción de esos de balas por todas partes, fantasmadas aquí y allá y chispas y explosiones por todas partes. Ambos actores cumplen muy bien en su doble papel, y esas partes más sentimentales tampoco son suficiente para llegar a aplomar una película de acción pura pero con una trama que se hace interesante.

Eran los tiempos en los que Tommy Flanagan era fichado como secuaz de villano sin que le dieran ni una sola línea de diálogo. Las cicatrices de su cara le hacían ser un secuaz socorrido.

La habré visto unas 20 veces en estos 20 años, es otra de esas que si la echan, me quedo viéndola. Creo que es una de las pelis de acción de los 90 que mejor ha envejecido. Y eso que el personaje de Nicholas Cage me da mucho repelús... pero me gusta mucho el tema del cambio de identidades y las actuaciones de los protagonistas en consecuencia.

Esta espectacular película de John Woo, el maestro de las coreografías del cine de acción oriental, da en todo momento la sensación de un gran guiñol; desde sus dos primeras escenas, el atentado fatal en el carrusel (fotografiado, como no, a camara lenta y en un color difuso), y la escena del gran coro cantando el Aleluya de Hendell con unos espacios inmensos y un sacerdote muy poco ortodoxo. Este milimétrico irrealismo se acentúa en la escena de la iglesia con nuevos planos en cámara lenta, la exaltación de los iconos y los símbolos para hacernos ver que estamos ante la eterna lucha del bien y del mal, del ángel y del diablo, recubierta de mil capas de modernidad, pero tan antigua como el cristianismo o la filosofía Zen. Para ello Woo envuelve a la película de liturgia y rituales, ya sean propiamente religiosos o personales. De hecho, Woo se divierte presentándonos el dilema de la representación física de la maldad, haciéndonos ver que siempre tiene dos caras; es como la representación del diablo con un ser rojo y con cuernos, o la presencia de la madrastra de Blancanieves como bruja encogida con la manzana en la mano o como mujer sexy y coqueta que pretende ser la más bella. Ese rejuego con el aspecto exterior como modo de engañar a la víctima que no sólo es fulminada, sino que se queda con los ojos como platos cuando ve que el mal llega del lugar que no esperaba.
Inicialmente, John Woo no puede evitar ponerse del lado del villano, que tiene una personalidad mucho más atractiva, mientras que el personaje interpretado por Travolta (bastante fondón) es un ser gris y plano con escaso atractivo. Esta visión inicial condiciona la percepción de los personajes, pues cuando cambian de papel, Travolta no logra dotar a su personaje del gancho que le proporcionó Cage. Pero el transplante físico de los protagonistas permite a sus dos intérpretes un lucimiento histriónico y un duelo interpretativo del que, personalmente, creo que Cage resulta claro vencedor.
La película es ciertamente violenta, no en vano Woo es el director reciente que mejor ha retratado la violencia en sus películas (con un toque estético que ni Tarantino ha igualado), con una precisión propia de un ballet y una atención a los detalles (hay que fijarse en la gran importancia del sonido en las escenas de acción, desde las pisadas, los percutores y la música, por cierto genial el momento del tiroteo con la música de El Mago de Oz) que raya en lo obsesivo.
Crítica realizada en el año 2000