Hablar de 'Kids Return' no es hacerlo solo de un punto de inflexión en la filmografía de Takeshi Kitano, sino también de un momento crítico en su propia vida personal. El director japonés, quien se estaba recuperando de un grave accidente de moto fruto de sus problemas con el alcohol, dejaba de lado sus películas sobre la yakuza para concebir, con cierto aire de melancolía y añoranza, un íntimo drama adolescente sobre la juventud, la amistad y la incertidumbre de todos esos caminos —tanto los que tomamos como los que no— que van forjando nuestra forma de ser y de entender el mundo. Todo esto se enfoca desde el punto de vista de Shinji y Masaru, dos conflictivos estudiantes sin grandes aspiraciones y bastante perdidos en la vida que, en claro paralelismo con el momento vital que estaba atravesando Kitano, comienzan a replantearse todas sus decisiones y las posibilidades que les depara un futuro cada vez más incierto.

Curiosamente, el director no abandona por completo ni su habitual temática sobre gángsters ni el peculiar estilo del humor que le lanzó a la fama con 'Humor amarillo', aunque dichos elementos dejan de ser pilares fundamentales en la trama para, en su lugar, pasar a equilibrar el tono de una historia que desprende pesimismo y esperanza a partes iguales. Esto es algo que también se aprecia en todo el apartado técnico y estético de la película, el cual no solo cuenta con una cuidadísima fotografía que logra plasmar el estado anímico de los personajes, sino también con la fantástica partitura de un Joe Hisaishi —compositor asiduo de Studio Ghibli— que aquí volvía a demostrar su gran talento para acompañar y realzar emociones. Un nostálgico retrato sobre el sentimiento de toda una generación, sobre las segundas oportunidades y sobre la dificultad para encontrar un lugar en el mundo con el que Kitano, dejando pasar algo de luz entre su crudeza habitual, nos recordaba que tropezarse y caer tan solo es el primer paso para volver a levantarse.

'Kids returns' es un estupendo retrato de una generación desencantada con dos protagonistas descaminados que se divierten haciendo el gamberro, quienes se embarcan en sus respectivos caminos sufriendo diversos altibajos. Destila pesimismo, pero mantiene el toque cómico de Kitano y un espíritu optimista hasta el final. Curioso que se hable tan poco de ella cuando se menciona a Kitano siendo una de sus mejores obras.