Apenas recuperados de "La casa de las profundidades", Alexandre Bustillo & Julien Maury vuelven a la actualidad con "Kandisha", su anterior largometraje realizado tres años después de su amarga experiencia americana con "Leatherface", pero que ha permanecido inédito desde entonces debido, imagino, a las nefastas consecuencias de cierta pandemia en la industria cinematográfica. Mientras que "La casa de las profundidades" acaparó a medios de comunicación con un estreno a lo grande, 'Kandisha' se conformó con un anónimo estreno en las plataformas digitales en el verano de 2021 (con un póster que, la verdad, no hace mucho alarde de ello). Y, personalmente, sólo puedo lamentarlo porque "La casa de las profundidades" me decepcionó a diferencia de 'Kandisha' que, sin haberme llamado la atención especialmente, resultó ser una propuesta mucho más simpática de slasher fantástico ambientado en una ciudad francesa.
Así que, sí, en principio, Bustillo & Maury se contentan una vez más con desplazar un subgénero del terror/horror de los 80 y 90 del cine estadounidense a un contexto en el que no es necesariamente esperado. Aquí, como tal, la leyenda marroquí (real) de Aïcha Kandisha, una mujer convertida en espíritu demoníaco que diezma el entorno masculino de quien tuvo la desafortunada idea de invocarla, no es más que la enésima variante de toda una serie de antagonistas sobrenaturales bien conocidos por los rituales del mundo (de Candyman a Bloody Mary, sin olvidar la reciente a la Llorona o las Banshees), y la figura vengativa que encarna es también una forma muy práctica de aprovechar el movimiento feminista actual. Del mismo modo, todo lo relacionado con ella en la película, tanto sus acciones como los medios ideados para frustrarla, es poco probable que deje atónito a alguien acostumbrado a este tipo de tramas por la progresión convencional que sigue. Hay algunos momentos fuertes que intentan cambiar las cosas, sobre todo en la última parte, y la acertada apariencia cambiante del espectro asesino (un perfecto desfile de máscaras que uno podría imaginar que lleva un súcubo) impone a menudo una atmósfera extraña durante sus manifestaciones pero, en conjunto, no se puede decir que el aspecto sobrenatural de "Kandisha" le confiera por sí solo un carácter único.
De hecho, es la idea de reutilizar todos estos elementos dentro de una ciudad y todo su decoro, con la especificidad de esta leyenda, lo que dará sabor a la película de Bustillo & Maury. Mucho antes de que Kandisha entre en escena, el dúo nos sumerge en la vida cotidiana de este suburbio, donde a la frialdad de la arquitectura exterior (el de las Cités típicas de los suburbios parisinos) se une la calidez de un vasto mundo de interiores ultracoloridos, como si cada habitación de la pantalla no fuera más que una pequeña mancha en el mosaico cosmopolita de las múltiples vidas que componen el crisol de este suburbio francés.
Formalmente, "Kandisha" nunca olvida utilizar esta amplia mezcla cultural como paleta artística de la que se nutren los cineastas para componer planos elaborados con una riqueza (iluminación, fotografía, decorados, etc.) pocas veces vista en el cine francés, que lucha por definir la vida de una cité más allá de los estereotipos habituales. Y cuando la sombra de Kandisha invade el barrio, el choque de estados de ánimo se refleja también visualmente, con una penumbra que parece cada vez más empeñada en devorar cada estallido de color que llega a la pantalla.
Al mismo tiempo, este universo vivo es el compañero ideal para exaltar el alma del trío de heroínas perseguidas por el demonio. Por supuesto, es imposible ignorar el hecho de que simbolizan físicamente una comunión "negro-blanco-beur*", pero la película también destaca hábilmente la pluralidad de sus estatus sociales en esta ciudad, lo que no impide en absoluto que estas jóvenes se reúnan para celebrar la fuerza de su amistad. Ya sea a través de la ligereza de sus intercambios (y de algunos buenos chistes) o a través de una situación dramáticamente realista, Bustillo & Maury se toman realmente el tiempo necesario para construir a estas heroínas y a algunos personajes secundarios masculinos a su paso, buscando constantemente sacar partido de la diferencia que esta mezcla urbana y estos personajes pueden marcar frente a la presencia extraordinaria de una entidad como Kandisha.
De hecho, si tuviéramos que juzgar "Kandisha" únicamente en función de su dimensión humana y de ciertos vínculos subyacentes entre el pasado y el presente resultantes de la introducción de la fantasía antigua en este entorno contemporáneo, podríamos decir que el contrato se cumple plenamente, ofreciendo una película agradablemente mixta arrullada por la brisa fresca de su tono velado sobre arquetipos terroríficos... en los que desgraciadamente se complace un poco demasiado.
Kandisha y todo lo paranormal que trae consigo pueden ser muy viejos, pero también están demasiado anticuados en su rigidez de guión para llevar la película hacia algo más convincente. Allí donde Alexandre Bustillo y Julien Maury rompen con facilidad ciertas barreras del universo con el objetivo de llevar un impulso terrorífico a otras esferas de nuestra sociedad, su amor desmesurado por este cine se traduce en una reproducción todavía demasiado aplicada de sus códigos más esperados, y ahí radica su principal limitación.
En cualquier caso, en lugar de perder el tiempo en una casa en el fondo de un lago con ellos este año, os aconsejo sin duda que le des una oportunidad a "Kandisha". Entre el pasado y el presente, entre el slasher y lo sobrenatural, "Kandisha" se hace oír en el cine de terror francés, una voz muy atípica. Puesto que no es un género por el que Francia sea conocida.


* Beur: persona nacida en Francia con orígenes familiares argelinos, tunecinos o marroquíes.