Uno de los documentales más míticos sobre el punk, concretamente situado en la escena punk de Los Angeles a finales de los 70 y principios de los 80, que se consideran los inicios del hardcore punk con bandas como Black Flag, Circle Jerks, The Germs o Fear. Recoge varios directos de los grupos (quizás su mejor baza) y algunas pequeñas entrevistas con algunos miembros y también personas que van a los conciertos. Fue grabado en el momento sobre el momento, nada de reflexiones a posteriori.

Seguramente su éxito viene de ello, es un documental directo, grabado en primera línea de conciertos y con la cámara que a veces parece pegada a la cara del cantante. Pretende captar y, hasta cierto punto, tratar de comprender el pulso de dicho ambiente y escena, las emociones que hay detrás, se nota mucho cuando graba caras de entre el público y ves esas miradas tan perdidas, desorbitadas, profundamente furiosas, de chavales y chavalas que están tan cansades y hartes de su vida que quieren ir allí a liberar esa tensión y agresividad en los pogos, que a veces terminaban en grandes peleas y disturbios. Para entender el por qué de unos comportamientos es importante buscar las causas y el contexto, así que las entrevistas que hacen a fans habituales de la escena son super reveladoras, las cosas que dicen, sus gestos... La misma persona puede enzarzarse en un duelo de insultos de mierda con el propio grupo que va a ver y querer liarse a hostias con ellos para luego estar tan pichi en la audiencia cuando empiezan a tocar.

The Decline of Western Civilization tiene mucho de testimonio de un momento muy específico y una atmósfera muy concreta. Ver a Darby Crash completamente ido de drogas y alcohol pintándose con esvásticas el cuerpo sin casi mantenerse en pie y sin saber que tiene que cantar al micrófono para luego escuchar sus justificaciones de por qué lo hace sabiendo de su suicidio poco después es bastante esclarecedor. Había muchos imbéciles antisociales cuya respuesta era solo la ira y el nihilismo más vacío en esta escena, solo hay que ver a Fear, que son gilipollas, pero que reconozcamos tenían un directo de la hostia. Luego ves la entrevista con X, por ejemplo, y son les más majes. Soy superfan de Exene Cervenka enseñando los panfletos de fundamentalistas cristianos que colecciona por las cosas totalmente ridículas y surrealistas que dicen.

Al final la fama de este documental viene mucho porque en su momento hubo peticiones para que se dejase de emitir por el tipo de escenas que enseñaba, consideradas supongo que demasiado violentas o polémicas, pero vistas a día de hoy la verdad es que no son nada del otro mundo. De nuevo, hay que entender lo que supone en su contexto, su energía, su agresividad y la atracción que eso generaba sobre muches jóvenes explica algo de esa sociedad. Aunque creo que el documental se queda muy corto en las explicaciones y simplemente busca mostrar ese algo, sin cortapisas. Que no está mal, sobre todo si quieres ver algunas actuaciones bastante potentes de estos primeros años.