Archie Shepp

Archie Shepp nació en 1937 en Fort Lauderdale, Florida. Tenía 7 años cuando su familia se mudó a Filadelfia, al barrio negro de “Brick Yard”.

Comenzó a tocar el banjo con su padre, luego estudió piano y saxofón mientras asistía a la escuela secundaria en Germantown College. Ingresó a la universidad, aprendió teatro, conoció a novelistas y poetas como Leroy Jones y escribió su primera obra “El Comunista”, una alegoría sobre el destino de los estadounidenses negros. A finales de los años cincuenta, Archie Shepp conoció a los músicos más radicales de la época: Lee Morgan, Bobby Timmons, Jimmy Garrisson, Ted Curson, Beaver Harris... Durante este período, su conciencia política se expresó en piezas y producciones teatrales que sólo te permitirá sobrevivir.

Fue a principios de los años 1960 cuando conoció a Cécil Taylor y realizó con él dos grabaciones que serían decisivas. En 1962, firmó su primer álbum como colíder con Bill Dixon. Al año siguiente, fundó los New York Contemporary Five con John Tchicaï, grabó cuatro álbumes para los sellos Fontana, Storyville y Savoy y descubrió Europa con este mismo grupo.

Desde agosto de 1964 trabajó con Impulse: se grabaron 17 álbumes, entre ellos Four for Trane, Fire Music, Mama Too Tight, que se encuentran entre los clásicos de la música libre. Su colaboración con John Coltrane se materializó en Ascension en 1965 y marcó un punto de inflexión en la música de vanguardia. Su participación en la creación del Composers' Guild con Paul y Carla Bley, Sun RA, Roswell Rudd, Cecil Taylor, atestigua su compromiso activista.

En julio de 1969 viajó por primera vez a África para asistir al Festival Panafricano en Argel, ciudad que en aquella época albergaba a muchos disidentes negros americanos. En esta ocasión grabó en directo para el sello Byg el primero de los seis álbumes de la serie Actuel y tocó en el escenario con un grupo de Touaregs. A partir de entonces, Archie Shepp multiplicará los encuentros musicales “globales” con los Gwokas guadalupeños y húngaros (CD de bebop húngaro con Mihaly Dresch) y muchos otros.

Desde 1969 enseña etnomusicología en la Universidad de Amherst (Massachusetts); Continúa actuando en todo el mundo, afirmando su identidad como músico afroamericano.

Francis Marmande escribe sobre él en el Diccionario de Jazz (editado por Robert Laffont): “Personalidad artística e intelectual de primer orden, Archie Shepp, eminente músico de la vanguardia libre, supo adherirse, sin abandonar lo esencial esta estética, el “verdadero camino” del arte del jazz. Sumérgete en el espíritu y la letra de las dos caras de la canción de la música negra estadounidense: el blues y la espiritual. De los cuales continúa, a través de piezas clásicas o compuestas por él (Black Water Blues de Bessie Smith o Mama Rose, etc.) para reanimar la fuerza de la extrañeza frente a la música europea, en una mezcla única de violencia herida y nostalgia. inmemorial. .

En los últimos años, Archie Shepp ha multiplicado los encuentros audaces sin tener miedo de correr riesgos.